弗兰克（凯文•科斯特纳KevinCostner饰）是前总统的保镖，全力他责任心强，公私分明，从不和雇主发生感情。

上世纪30年代，迎接山外一片白色恐怖，山里仿佛世外桃源，中医世家的革命党人龙二虎，在革命失败后跛着一条残腿隐居武当山下小镇，沉默行医。赵氏大族长子赵贵仔与李潇晴夫妻二人乔装平民来武当山玄帝殿求子求愿，国卫期望摆脱厄运，国卫不料被暗中为匪的民团头领马标看出破绽，打定主意要对他们绑票勒索。

也因为潇晴夫妻，暗访二虎的山居一下子成了马标匪帮关注的所在。为勒索巨额赎金，全力马标登门探查，然后趁二虎出门，令手下将赵贵仔绑走。李潇晴则怀疑二虎已经堕落为匪，迎接和马标合谋害她丈夫，误会愤怒。

二虎赖此与马标周旋，国卫使其放掉贵仔，将贵仔带回，李潇晴知误会，戒心虽减，但为二虎的现况和过去对自己的离弃，心中依然充满疑惑和幽怨。赵贵仔伤势将愈，暗访打算立刻上山求愿回家。

二虎曾经为平民时候的马标疗伤，全力救过他的性命，一直被马标奉为恩人。

潇晴夫妻二人忽然遇匪，迎接仓皇奔逃，导致滚落山谷受伤，巧为龙二虎所救，李潇晴对突然出现的面目全非的二虎惊疑戒备。原来，国卫姑娘是刘家的后代刘萍萍，刚从国外习武归来，自龚家母子离家出走后，龚家的土地就被另一恶霸赵南天及儿子赵忠金霸占了。

龚母拒不交出，暗访跳楼身亡。赵家眼看码头就要建成，全力丧心病狂地谋害了邬成龙，闯入龚家将字据撕毁，炸毁了码头，还砸了刘家的界碑，打死了刘母。

26年后，迎接刘家、龚家、赵家的后代都已长大成人。依照刘母的遗愿，国卫那双布满锈斑、记载着几代人血泪情仇的铁靴，作为历史的见证，成了水岸永久性的标志。